وایت پیپر (White Paper) یا مقاله‌ی سفید، نوشتاری است که معمولاً توسط یک کمپانی یا سازمان غیرانتفاعی برای تبلیغ یک محصول یا خدمت منتشر می‌شود. وایت پیپرها برای بازاریابی نوشته می‌شوند و در آن سعی می‌شود که مشتریان برای استفاده از یک محصول، خدمت یا فناوری متقاعد شوند.
وایت پیپر یک ابزار بازاریابی است، اما با بروشور و راهنمای استفاده از محصولات تفاوت دارد. حتی ممکن است در این نوشتارها، هیچ اثر تبلیغاتی دیده نشود و در آن‌ها صرفاً به بررسی فنی محصولات پرداخته شود.
هدف از انتشار وایت پیپر، تبلیغ و ترویج استفاده از یک محصول، خدمت و فناوری و همچنین تأثیرگذاری بر تصمیم‌گیری مشتریان است. بسیاری از وایت پیپرها برای بازاریابیِ B2B (Business to Business) طراحی می‌شوند. مثلاً تولیدکننده‌ی یک کالا ممکن است برای یک عمده‌فروش و عمده‌فروش برای خرده‌فروش وایت پیپر منتشر کند. در این نوشتارها، به صورت دقیق به بررسی محصول پرداخته می‌شود و به مخاطب نشان می‌دهد که آن محصول چه راه‌حل‌هایی برای ارائه دارد.
در بازاریابی B2B سه نوع وایت پیپر داریم:
وایت پیپر با ابزارهای تبلیغاتی دیگر مانند بروشورها متفاوت است. بروشورها به صورت مستقیم محصول را تبلیغ می‌کنند و پیشنهادهای ویژه برای خرید ارائه می‌دهند. اما در وایت پیپر، سعی می‌شود تا با سند و مدرک به مخاطب اثبات شود که انتخاب این محصول یا خدمت بیشترین نفع را به وی می‌رساند. به صورت میانگین، هر وایت پیپر حدود ۲۵۰۰ کلمه دارد و شیوه‌ی نگارش آن، به مقالات آکادمیک شباهت بیشتری دارد.
همچنین دولت‌ها نیز ممکن است از وایت پیپرها برای توضیح و ارائه‌ی سیاست‌ها و قوانین جدید خود استفاده کنند.
نکات کلیدی:
در وبسایت Microsoft Azure وایت پیپرهایی با عناوین زیر دیده می‌شود:
همه‌ی این نوشتارها در وبسایت مایکروسافت قرار دارد و در آن‌ها توضیح داده شده که چرا استفاده از سرویس ابریِ Azure برای کاربران مفید خواهد بود.
بر خلاف بروشورها، در این نوشتارها مستقیم بر سر اصل مطلب نمی‌روند و محصول را تبلیغ نمی‌کنند. بلکه با بررسی موضوعات مرتبط مانند امنیت شبکه‌های ابری و مزایای اقتصادی استفاده از رایانش ابری، سعی می‌شود تا این محصول مایکروسافت به صورت غیر مستقیم تبلیغ شود. با خواندن این مطالب، کاربران بهتر متوجه می‌شوند که چرا استفاده از این محصول به نفعشان است.
به عنوان یک مثال دیگر، می‌توان به وایت پیپرهایی اشاره کرد که کمپانی‌های ارز مجازی (cryptocurrency) در دهه‌ی اخیر منتشر کرده‌اند. در این مقالات، به مخاطب نشان داده می‌شود که سرمایه‌گذاری در این حوزه، چه مزایایی دارد.
