در طول تاریخ، انسان‌ها از نبوغ خود برای یافتن روش‌های جدید نگهداری مواد غذایی استفاده کرده‌اند. انجماد، تهیه مربا، استفاده از سرکه و دودی کردن چند نمونه از روش‌های طبیعی نگهداری هستند. در شمال ایران، ماهی دودی بسیار محبوب است. آن‌ها شکم ماهی را خالی می‌کنند، آن را برای چند ساعت در ظرفی پر از نمک قرار می‌دهند، سپس آن را در اتاقکی آویزان می‌کنند و در آن با هیزم آتش درست می‌کنند. ماهی‌ها طی زمان دودی و طلایی می‌شوند. سپس به مدت دو هفته در اتاقی سرد و تاریک آویزان شده و آماده مصرف می‌شوند.
برای سرو ماهی دودی، برشی از آن را داخل یک ظرف کوچک سفالی ریخته و پس از آبکش کردن برنج، ظرف را روی آن می‌گذارند. تا دم کشیدن کامل برنج ماهی نیز بخارپز می‌شود. بخارپز کردن روش مناسبی برای سرو ماهی دودی است زیرا این کار به انتقال تمام طعم‌ها و عطرهای دودی ماهی به برنج کمک می‌کند.
