Maman n'était pas rentrée de la nuit, et j'étais soulagé qu'elle n'ait rien remarqué pour le moment. Je me suis habillé, j'ai pris ma voiture et je suis sorti. J'espérais avoir l'occasion de parler à Maliheh ; il n'était bon pour personne de se promener dans notre ancien quartier, et ce n'était pas non plus ce qu'on attendait de moi.
Je suis finalement arrivé et j'ai garé la voiture à un endroit approprié. Il était trop tard pour manger du Kalle-Pache. Seyed, aidé de son apprenti, était en train de laver et de nettoyer le plateau du comptoir. Je suis entré par la porte et j'ai salué.
Seyed a dit : « Oh là lààààààààààààààààààààà... Monsieur l'Arbab Navid Khan. Je vois que tu as bonne mine... Le salaud, le traître, tu nous as plantés hier pour partir... Les corbeaux m'ont rapporté des nouvelles... »
J'ai fait semblant de ne pas comprendre et j'ai dit : « Des nouvelles ?!!! Quelles nouvelles ?!!! »
Il a regardé son apprenti et lui a fait comprendre, par un regard et un mouvement de sourcils, qu'il devait finir le reste du travail lui-même. L'apprenti a fait un salut avec sa main près de son œil pour marquer son obéissance. Seyed s'est lavé les mains, est venu me prendre l'oreille et m'a sorti doucement du magasin, en disant : « Quelles nouvelles ?! Quel culot, celui-là... Il n'y a pas une feuille qui bouge sur un arbre dans tout Baghcheh Bidi sans que je ne le sache ?... Tu te souviens de comment j'écorchais le mouton à l'époque ? »
J'ai hoché la tête et j'ai dit : « Oui. »
Il a dit : « Aujourd'hui, je vais t'écorcher de la même manière. Arbab-machin, ça ne me dit rien... Tu me fais le coup du caillou dans la fronde ? »
J'ai dit, embarrassé : « Non, jure-le, Seyed... »
Il a dit : « Quelle blague, vas-y... Tu jures sur ma vie, comme si c'était une aubergine ?... Bravo pour ta loyauté... »
J'ai dit : « Non Seyed... Je te jure que ce n'est pas le cas. »
Il m'a coupé la parole et a dit : « Ce n'est pas le cas ? Alors c'est quoi ? Tu prends l'enveloppe et... tu nous laisses tomber et... ce n'est toujours pas le cas ? »
Maudit sois-tu... Je ne savais pas comment il était au courant de l'histoire de l'enveloppe. Même si j'étais complètement confus à ce moment-là, j'avais rapidement caché l'enveloppe pour que personne ne la voie.
J'ai dit : « Seyed, je suis ton serviteur. Je voulais juste sauver les apparences. »
Seyed a tapé une main sur l'autre et a dit : « Regarde... Regarde-moi... Sauver les apparences ?... Ça veut dire que nous, nous ne sauvons pas les apparences ? »
J'étais littéralement en train de m'excuser. J'ai dit : « Seyed, s'il te plaît, je suis ton esclave, je suis ton serviteur. » Alors que je continuais à supplier, il a éclaté de rire et a dit : « Tu es notre Arbab. Qu'est-ce que tu racontes... Bravo. J'ai aimé... « Préserver les secrets et sauver les apparences », ça, c'était bien trouvé... Non... J'ai vraiment aimé. »
J'ai dit : « Tu bluffais à propos de l'enveloppe, Seyed ? »
Il a dit : « Non. J'étais au courant de tout avant. »
J'ai été frappé par la foudre. J'étais sur le point de faire une crise cardiaque.
J'ai dit : « Qu'est-ce que tu veux dire par "tu étais au courant de tout" ? »
Il a dit : « Enfin, "au courant" non, c'était mon plan, à vrai dire. »
J'ai demandé : « Quoi, c'était ton plan, Seyed ? »
Il a dit : « Que tu rencontres Maliheh Khanom. »
J'étais étourdi et ne comprenais pas exactement ce qu'il voulait dire.
Il a dit : « Viens, allons nous asseoir quelque part, et je vais te raconter l'histoire de A à Z. » Puis il m'a pris la main et m'a emmené vers la Mosquée de Me'mar. Le concierge de la mosquée nous a salués en nous voyant et a récité une prière pour l'âme de mon père.
Seyed a dit : « Haj Moslem, avec ta permission, l'Arbab et moi allons nous asseoir dans la mosquée pour discuter un moment. »
Moslem a répondu : « D'accord, la venue du Seyed, descendant du Prophète, et de l'Arbab est un honneur. » Il a ouvert la porte de la salle de prière et, en partant, a dit : « Quand vous voulez partir, prévenez-moi pour que je vienne fermer la porte. »
Seyed a dit : « Merci beaucoup, c'est très gentil... Pour vous prévenir, oui, bien sûr. »
J'étais assis en face de Seyed, les yeux rivés sur sa bouche. Il a commencé à parler et a dit : « C'est une longue histoire qui remonte à trois ans... c'est-à-dire depuis que vous êtes partis d'ici sans jamais regarder derrière vous. Beaucoup d'yeux et de cœurs étaient attachés à vous. Ton père et toi... La famille de Maliheh Khanom, qui est venue après vous, a, en trois ans, conquis le cœur des gens autant que vous l'aviez fait. Les habitants du quartier se sont attachés à eux. À vrai dire, ils avaient la même odeur que vous. Pour tout le monde. Ma sœur Narges est devenue une amie proche de Maliheh, et moi, de Mostafa.
Quelque temps après votre départ, Narges m'a demandé un jour : « Au fait, mon frère, tu n'as pas de nouvelles de la famille de M. Rashedi ? » J'ai dit : « Non, je n'en ai aucune. » Elle a dit : « Tu étais très ami avec Navid Agha, comment se fait-il que tu n'aies pas de nouvelles ? » J'ai répondu : « Je ne sais pas ce qui s'est passé. J'étais tellement triste le jour de leur départ que j'ai même oublié de lui demander son adresse. Il est parti et n'est jamais revenu. » J'ai demandé : « Pourquoi te souviens-tu d'eux maintenant ? »
Elle a d'abord éludé... Moi, étant curieux de savoir pourquoi Narges s'informait à ton sujet, j'ai finalement réussi à lui faire avouer que Maliheh est tombée amoureuse de toi, non pas un peu, mais follement, et qu'elle n'a plus de jours ni de nuits. Narges a alors décidé de trouver un moyen de te donner de ses nouvelles. Cette histoire a continué jusqu'à avant-hier matin, où tu es arrivé.
J'étais abasourdi et je regardais Seyed, la bouche ouverte, comme électrocuté. Il a continué : « Ce jour-là, quand tu es venu, si tu te souviens, j'ai dit que je devais passer un appel. » J'ai acquiescé de la tête. Il a dit : « J'ai appelé ma sœur et je lui ai dit que Navid était là. Elle a prévenu Maliheh. Maliheh est arrivée en courant au magasin sous prétexte d'acheter du Kalle-Pache, juste pour te revoir une fois... Et toi, tu l'as vue et... » À ce moment précis, mes poils se sont hérissés. « Nous avons compris que tu étais aussi tombé amoureux de Maliheh. On pouvait le lire dans l'électricité de tes yeux et la rougeur de ton visage... Les parents de Maliheh ont également été informés de ta venue et t'ont demandé de passer voir ta maison et de les rencontrer. Et le reste de l'histoire jusqu'au lendemain, où tu es réapparu. Nous t'attendions tous et espérions que tu viendrais. Et tu es venu, et selon l'accord que nous avions passé entre nous, nous avons organisé cette rencontre près de l'école, et cette enveloppe était préparée par Maliheh depuis longtemps pour un tel jour et... »
Il a levé les mains et a dit : « Maintenant, tu es libre de me faire tout ce que tu veux. Tu es tout à fait dans ton droit et tu es libre... »
J'ai fait une pause de quelques instants et je me suis levé. Cette fois, c'est Seyed qui a été surpris, s'est levé et s'est tenu en face de moi. Je l'ai immédiatement serré dans mes bras, j'ai posé ma tête sur son épaule et j'ai versé des larmes de joie. Je l'ai remercié pour le précieux cadeau qu'il m'avait offert... L'amour... Maliheh... ce magnifique ange amoureux...
La voix de Haj Hamid, l'ancien tailleur du quartier, nous a ramenés à nous. Il s'est avancé, m'a embrassé des deux côtés du visage et a dit : « Bonjour l'Arbab, tu te souviens des pauvres. Que Dieu ait l'âme de ton père, nous avons appris la nouvelle de son départ, mais tard, après les quarante jours. Les habitants du quartier ont même fait une petite cérémonie funèbre dans cette même mosquée pour lui, que son âme repose en paix. »
J'ai remercié et j'ai dit : « Que Dieu vous donne une longue vie. »
Il a dit : « Plus de quatre-vingt-deux ans ?... Non, il est temps d'y aller. »
J'ai demandé : « Au fait, Hajji, comment vont tes oiseaux ? » Il a dit : « C'est l'amour pour eux qui me maintient en vie et m'ouvre le magasin tous les matins. En cette fin de vie, ces pauvres bêtes sont toute ma famille. »
La mosquée commençait à se remplir, signe que la prière de midi approchait. Je me suis tourné vers Seyed et j'ai voulu dire quelque chose, mais il ne m'a pas laissé faire. Il a dit : « Allons-y, l'école va fermer et les enfants vont arriver... Tu as quelqu'un qui t'attend, Arbab... » Il s'est immédiatement levé, m'a pris la main et nous sommes sortis de la mosquée.
Nous sommes arrivés à temps, le lycée n'était pas encore terminé. J'ai dit : « Seyed, qu'est-ce que je dois lui dire ? »
Il a dit : « À vrai dire, je suis plus maladroit que toi dans ce domaine. Mais je pense qu'aujourd'hui, tu devrais écouter plus que parler. Bien sûr, parle-lui de tes sentiments. Même si elle a tout lu dans tes yeux hier... »
Il a coupé sa phrase d'un coup et a dit : « Elles arrivent... » Puis il a fait un signe de la main à Narges, sa sœur. Au début, je me suis un peu ressaisi, car j'étais gêné par Narges.
Les deux se sont avancées et ont salué. J'ai baissé la tête et j'ai répondu à leurs salutations.
Seyed m'a sauvé la mise et a dit : « Ma sœur, Maman est allée faire les courses, elle a dit que vous deviez vous débrouiller pour le déjeuner. Je dis, si Maliheh Khanom est d'accord et que ce n'est pas un problème... vous êtes mes invitées pour le déjeuner, au Chelo Kababi Eftekhari (Restaurant de Chelo Kabab Eftekhari) au carrefour de Koka. »
Maliheh a dit : « Je dois informer ma mère et demander sa permission. »
Seyed a répondu : « Oui, bien sûr. »
Narges a dit : « Alors nous allons chercher la permission de Maliheh et nous revenons. »
Seyed a dit : « C'est bien, je vais chercher la voiture... »
Je l'ai interrompu en disant : « Ma voiture est là. Je l'ai garée au début de la rue Mohebi. »
Narges a pris la main de Maliheh, qui me regardait du coin de l'œil, et l'a entraînée vers leur maison en disant : « Nous revenons dans un quart d'heure. »
Seyed et moi sommes allés au magasin de Kalleh-Pazi pour attendre les filles. L'excitation dans mon cœur a été multipliée par cent en revoyant Maliheh. Ma décision était prise ; je voulais l'épouser. Une seule chose me rendait triste. Je n'avais aucun doute qu'il y aurait de gros problèmes sur cette voie, et le plus important était Maman. Elle était opposée à tout ce qui nous reliait au passé, surtout à l'ancienne maison de Baghcheh Bidi, et elle ne donnerait certainement pas son consentement à une telle union. Bien sûr, j'avais pris ma propre décision et je la mettrais définitivement en œuvre. Mais j'avais une autre inquiétude : que la famille de Maliheh n'accepte pas cette union à cause de l'opposition de Maman.
J'étais perdu dans mes pensées et je n'ai pas remarqué l'arrivée des filles. Seyed m'a tapé sur l'épaule et m'a demandé : « Arbab, où est la voiture ?... Arbab, la voiture... »
J'ai dit : « Ah !... Allons-y, elle est juste à côté... dans la rue Mohebi. » Et je me suis dirigé vers la voiture.
Une fois montés dans la voiture, Narges, qui était vive et astucieuse depuis l'enfance, a dit : « J'ai obtenu la permission de Maliheh Joon jusqu'au coucher du soleil. » J'étais rempli de joie.
Seyed a dit : « Alors, allons d'abord au restaurant Eftekhari pour déjeuner, et là-bas, nous planifierons ce que nous allons faire. »
Au déjeuner, Maliheh était assise en face de moi, et nos regards se croisaient constamment. Seyed, qui était ami avec le propriétaire du restaurant, est allé commander le déjeuner. Puis il est revenu à table et a dit : « Bon, vous êtes d'accord avec Darband ou Darakeh ? »
Maliheh et Narges se sont consultées à voix basse, et Narges a dit : « Étant donné que le soleil se couche très tôt et qu'il fait nuit vite, il vaut mieux aller dans un endroit plus proche, car nous n'avons pas beaucoup de temps. » Et elle a immédiatement suggéré d'aller au Parc Laleh. Nous avons reporté Darakeh et Darband à plus tard, et notre destination après le déjeuner fut le Parc Laleh.
Il était une heure et demie quand nous sommes sortis du restaurant et sommes partis en direction du Parc Laleh. Heureusement, la route était dégagée. Il était à peine deux heures passées de quelques minutes lorsque nous avons trouvé une place libre en face du parc, dans la rue Hejab, et nous avons laissé la voiture là pour entrer dans le parc.
Nous avons marché un peu et avons trouvé un banc pour quatre personnes à l'ombre des vieux arbres du parc et nous nous sommes assis. Nous n'étions pas encore bien installés que Narges a dit : « Mon frère, j'ai quelque chose à faire, peux-tu m'accompagner ? »
Seyed a dit : « Ma sœur, attends que notre transpiration sèche. Je n'ai même pas encore établi de contact avec le banc. »
Narges lui a lancé un regard éloquent et a dit : « Frèèèère... Je suis pressée. »
Seyed a alors compris et a dit : « Ah, ahaa, tu es pressée ? Oui... oui, allons-y. D'accord, d'accord. » Il s'est levé et a suivi Narges, et ils se sont éloignés.
Maliheh avait la tête baissée et ne disait rien. J'étais complètement muet, moi aussi. Je ne savais pas par où commencer. Je me suis donné un coup de fouet et j'ai dit : « Maliheh Khanom, je... je... je... »
Elle a levé la tête, et ses yeux ont demandé : « Je quoi ? » Et elle a baissé la tête à nouveau.
J'ai continué : « Je suis tombé amoureux de toi. Je t'aime... Plus que tout au monde... Plus que ma vie... Je ne sais pas ce qui s'est passé. Mais à la première seconde, quand tu es entrée dans la boutique de Seyed, mon cœur a chaviré et tout mon corps a tremblé. »
Elle a levé la tête à nouveau. Ses yeux noirs se sont remplis de larmes. Elle a doucement avancé ses mains sur la table et a pris mes mains, froides et tremblantes, dans les siennes chaudes. Ses mains tremblaient aussi. J'ai serré fort mes doigts dans les siens ; de sorte qu'aucune force ne pouvait les séparer.
Une question m'est venue à l'esprit. J'ai dit à Maliheh : « Puis-je te poser une question ? »
Maliheh a répondu avec gentillesse : « Pose mille questions. »
Avec un peu d'hésitation, j'ai dit : « Est-ce que tes parents et Mostafa sont au courant de tes sentiments pour moi ? »
Elle a dit : « C'est une longue histoire, mais je vais essayer de te la résumer. Mais avant cela, je veux te parler un peu de ma famille et des événements qui nous ont conduits dans votre maison à Baghcheh Bidi. »
Je l'ai interrompue et j'ai dit : « Justement, j'aimerais beaucoup mieux les connaître et surtout leur lien avec mon père... »
Maliheh a pressé affectueusement ma main qu'elle tenait et a dit : « Ton père était un homme très grand, gentil et généreux, qui a eu une grande influence sur le destin de ma famille et le mien. Mon père, Haj Abbas Keyvani, était un industriel ; il fabriquait des chaussures, des bottes en caoutchouc et toutes sortes de sandales en plastique. Il avait aussi un magasin presque en face de la porte sud de la mosquée Seyed Azizullah du bazar de Téhéran. C'était la guerre, et peu de marchandises étaient importées. Mon père disait que nous devions faire des efforts et maintenir le pays debout. À cette époque, mon père produisait de longues bottes en caoutchouc et des sandales en plastique pour les combattants qui se battaient au front. Nous avions une grande maison dans la ruelle Shotor-Dalloon, héritée de mon grand-père. Nous n'avions pas une mauvaise vie, comme on dit chez les vieux Téhéranais, nous avions de quoi vivre. Mon père était généreux et aidait les familles qui avaient des difficultés financières pendant la guerre. Il avait un ami qui, j'ai appris plus tard, était le père de feu Navid Khan Rashedi. Lui et mon père aidaient les gens démunis à s'en sortir.
Six ans après la fin de la guerre, quelqu'un a proposé à mon père d'investir et de participer au lancement d'une production de chaussures de sport, et il l'a convaincu, par mille ruses, de s'associer avec lui. Mais cet homme, apparemment honorable, s'est avéré être un escroc et, en trois ans, il a pris tous les biens de mon père et s'est enfui en Allemagne. Papa s'est retrouvé avec beaucoup de dettes et d'engagements. À tel point qu'il a été obligé de donner la maison ancestrale à ses créanciers et nous avons déménagé dans une petite maison à Shahre Ray, sans même pouvoir payer le loyer. Après quatre mois de loyer impayé, le propriétaire nous a donné une semaine pour payer les arriérés ou il jetterait nos affaires à la rue dans la semaine.
Le désespoir et la détresse se lisaient clairement sur le visage de mon père. Toutes les portes étaient fermées. Le jour fatidique est arrivé, la sonnette a retenti, Papa, qui avait le teint blême, est allé ouvrir lui-même la porte... Nous le suivions tous avec des yeux inquiets derrière la fenêtre. Après avoir ouvert la porte, mon père est resté figé pendant quelques instants. Puis nous avons vu des bras l'enlacer et ils sont entrés ensemble. C'était Navid Khan, ton père, qui est entré avec Papa. Plusieurs personnes sont entrées derrière lui.
Nous regardions tous la scène, stupéfaits. Ton père et les ouvriers ont chargé nos affaires de la vie quotidienne sur une camionnette, et le jour où nous pensions être le jour de notre exil, c'est-à-dire le lundi 3 juillet 1995, nous avons déménagé en camionnette à la maison de Baghcheh Bidi. Maman Leila pleurait tout le long du trajet et priait pour Navid Khan. Mon frère Mostafa et moi étions des observateurs en parfait silence des événements qui ramenaient le calme dans notre famille et l'amour dans mon cœur.
Dès qu'il est entré dans la maison de Baghcheh Bidi, Navid Khan a dit à Maman : « Madame Keyvani, allez faire un tour dans la cuisine pour voir s'il manque quelque chose. J'ai essayé de tout préparer, mais il se peut que quelque chose ait été oublié. » Maman a dit : « Nous ne voulions pas vous déranger, Navid Khan. »
Navid Khan a ajouté : « Aujourd'hui seulement, les ouvriers et moi sommes vos invités. Haj Abbas a beaucoup fait l'éloge de votre cuisine. »
Un sourire de satisfaction est apparu sur ses lèvres et elle a dit : « Bien sûr, ce n'est rien comparé à vous, mais d'accord, je le ferai avec plaisir. » Elle m'a immédiatement pris la main et nous sommes allées dans la cuisine. Tout était prêt, le réfrigérateur-congélateur était plein de poulet et de viande. Dans un coin, quinze sacs de vingt kilos de riz iranien, ce qui couvrait notre consommation de plus d'un an, étaient empilés. Le panier d'oignons et de pommes de terre était plein. Les belles boîtes de légumineuses étaient toutes pleines, de même. Tout, vraiment tout avait été préparé et mis dans la cuisine à l'avance. Maman s'est mise au travail et a sorti deux paquets de viande hachée pour préparer le Kabab Tabei (brochettes en poêle).
Après le déjeuner, Papa et lui sont allés dans la cour, ont parlé pendant dix minutes, et à la fin, ils se sont serré la main, et ton père a quitté la maison avec les ouvriers. Après le départ de Navid Khan, on pouvait voir le calme et la sécurité sur le visage de Papa. Nous attendions tous que Papa nous raconte toute l'histoire.
Papa est entré dans le salon, s'est assis sur le canapé et a dit à Maman : « Leila Khanom, peux-tu me donner un thé ? »
Maman a dit « Oui » et a immédiatement versé et apporté un verre de thé fraîchement infusé pour Papa.
Papa a pris le verre, a bu une gorgée de thé, puis a commencé à parler et a dit : « Au moment où nos problèmes atteignaient leur paroxysme, Navid Khan était à l'étranger et, à son retour, il a appris que j'avais des problèmes. Il est venu nous chercher... il a vu que nous avions perdu la maison. À cause de notre déménagement, il a cherché partout, mais n'a pas pu trouver notre adresse. Malgré cela, et étant donné qu'il avait déménagé de cette maison et qu'elle était vide, il l'a immédiatement meublée. Il a demandé à tout le monde de trouver une nouvelle ou une adresse de nous. Jusqu'à hier, il a finalement et par pur hasard trouvé le chauffeur de la camionnette qui avait transporté nos affaires dans cette maison et il lui a pris l'adresse. Vous connaissez la suite. »
Une fois que Papa a eu fini de parler, Mostafa lui a demandé : « Papa, Navid Khan t'a dit quelque chose à l'oreille en partant, peux-tu nous dire quoi ? »
Papa a répondu : « Oui, bien sûr. Il a dit : 'Viens à mon bureau demain vers dix heures, j'ai du travail pour toi.' » Maman a dit : « Puis-je aussi poser une question ? » Papa a répondu : « Toi aussi, demande. » Maman a dit : « Navid Khan n'a pas dit ce que nous devions faire en retour de cette gentillesse ?... Il sait quelle est notre situation actuelle ? »
Papa a dit : « Non, il n'a rien dit. J'ai eu beau dire que ça ne pouvait pas se passer comme ça... Il a dit : 'Demain matin, quand tu viendras au bureau, nous en parlerons. Pour l'instant, le plus important est de compenser les souffrances que ta famille a endurées pendant cette période. Rassure-les, tous les problèmes sont terminés. Si Dieu le veut, tout s'arrangera.' » Avec ces mots de Papa, rapportés de ton père, nous avons tous poussé un soupir de soulagement.
Le lendemain, Papa a dit au revoir et a quitté la maison pour le bureau de Navid Khan au bazar. À la porte, en sortant, il a dit à Maman : « Si je ne reviens pas avant le soir, ne vous inquiétez pas, car Navid Khan pourrait me demander de faire quelque chose pour lui. » Puis il a dit Bismillah ar-Rahman ar-Rahim (Au nom de Dieu, le Clément, le Miséricordieux) et a fermé la porte derrière lui.
La maison était complètement propre, et Maman et moi n'avons pas trouvé de travail à faire. J'ai occupé Mostafa, et nous nous sommes occupés du jardin et des pots de fleurs de la cour. Maman est allée préparer le déjeuner.
Il était environ cinq heures quand la porte de la maison s'est ouverte et Papa est entré, joyeux et de bonne humeur, avec une grosse pastèque et quelques fruits. Mostafa a pris les sacs de fruits, et Papa a jeté la pastèque dans l'eau du bassin. Là, il a mis ses mains sur le bord bleu du bassin et est venu s'asseoir sur le tapis que Maman avait étendu sur le porche.
Maman a dit : « Que tu sois toujours heureux et que tu apportes toujours de bonnes nouvelles. »
Papa a dit : « Si Dieu le veut. »
Maman a continué avec un sourire plein de sérénité : « Alors, dis-nous, quelles sont les nouvelles ? »
Avant que Papa ne dise quoi que ce soit, j'ai mis un thé fraîchement infusé devant lui. Papa m'a pris la main, m'a assis à côté de lui et a appelé Mostafa. Mostafa est venu s'asseoir à côté du tapis. Il a baissé la tête un instant, a pris une longue inspiration et a levé la tête, disant : « Comme vous le savez, je suis allé au bureau de Navid Khan au bazar aujourd'hui. Dès mon arrivée, il a envoyé chacun de ses employés faire une tâche, de sorte que nous ne serions pas dérangés pendant une heure ou deux. Puis il a fermé la porte du magasin et s'est assis en face de moi. Il a commencé à parler et a dit qu'il était au courant de tous les événements et qu'il m'avait cherché partout jusqu'à ce qu'il me trouve. Il m'a demandé d'oublier toutes ces histoires et de suivre ce qu'il allait me dire.
Il a d'abord parlé de la maison : 'Tant que tu n'as pas racheté une maison, enlève-toi de la tête l'idée de partir d'ici. Tu ne paieras aucun loyer tant que tu n'auras pas acheté une maison et déménagé d'ici. À partir de demain, ce magasin est entièrement à ta disposition, en tant qu'associé cinquante-cinquante. Le magasin fournira tout le capital nécessaire, de ma part, et le travail, le commerce et les affaires viendront de toi. J'avais mis ce magasin de côté pour mon fils Navid. Il est actuellement occupé par ses études et l'université et ne s'occupe pas de ces choses. Cinquante pour cent des parts de ce commerce lui appartiennent, et quand il sera prêt, il viendra à tes côtés et apprendra le métier. J'ai aussi mis la maison de Baghcheh Bidi de côté pour lui, et tant que vous y êtes, elle est à vous et vous n'avez ni n'aurez aucune dette envers qui que ce soit. Ce matin, quand je suis venu au bazar, j'ai annoncé à tous mes amis, en personne et par téléphone, que Haj Abbas Keyvani est mon partenaire commercial à partir d'aujourd'hui, et son acte est mon acte et sa crédibilité est ma crédibilité.' Puis il a demandé : 'As-tu quelque chose à dire ?'
J'ai dit : 'Pourquoi, Navid Khan ?'
Il a dit : 'C'est le retour des bonnes actions que nous avons faites ensemble. Ce que tu donnes, tu le reçois. J'espère que cette période aura été une épreuve pour nous deux... J'espère que nous l'avons réussie tous les deux. Ya Ali (Vas-y, avec la bénédiction d'Ali).'
Il m'a tendu la main. J'ai pris sa main et j'ai dit : 'Que Dieu te donne la bonté et la bénédiction... Ya Ali.' Quand les employés et les ouvriers sont arrivés, Navid Khan a officiellement annoncé qu'à partir de demain, le magasin m'appartenait et qu'ils seraient désormais mes employés, et qu'il n'avait plus de responsabilité là-bas. Nous avons déjeuné ensemble et nous sommes allés ouvrir un compte, sur lequel il a transféré cinq millions de Tomans et a dit que cette somme était pour tes dépenses de la vie et les frais courants du magasin. Chaque fois et quelle que soit la somme d'argent dont tu auras besoin pour les transactions, dis-le-moi et je la verserai. Puis il a mentionné qu'il y avait quelques petites affaires dans l'entrepôt qu'ils viendraient chercher un jour, après avoir prévenu. Après s'être dit au revoir, nous nous sommes séparés, et je suis rentré à la maison, et maintenant je suis avec vous. »
Tous les visages se sont illuminés. On pouvait voir clairement et distinctement un calme profond sur nos visages. Et tout cela grâce à la gentillesse de ton père.
J'étais complètement confus ; j'ai dit à Maliheh : « Je n'étais au courant d'aucun de ces détails que tu as racontés. Je me souviens, bien sûr, qu'un jour, Papa et moi sommes venus là-bas et avons emporté quelques cartons à la maison... mais je n'avais absolument aucune idée que la famille qui y vivait était la vôtre. Je me souviens que l'homme de la maison nous a aidés à déplacer les cartons. Mais ton père est dans un fauteuil roulant. »
Maliheh a dit : « Mon père a eu un accident il y a un an et a été contraint au fauteuil roulant. Bien sûr, il peut marcher un peu avec des béquilles, mais le médecin lui a dit qu'il valait mieux qu'il utilise le fauteuil roulant quand ce n'est pas strictement nécessaire de marcher, afin de ne pas exercer trop de pression sur lui. Comme il a subi deux opérations au cours de cette année, nous avons bon espoir qu'il se remette sur pied. Papa voulait te raconter toute l'histoire le jour où tu es venu à la maison, mais tu étais pressé, et Papa a préféré t'inviter à la maison à un moment opportun pour te remettre tout ce qui t'appartient. »
J'ai dit : « À vrai dire, je suis très confus. Mais dis-moi juste, ton père est-il au courant de notre amour ? »
Elle a baissé la tête et a dit : « Oui. Mon père, ma mère et Mostafa sont au courant de tout. Même ton père savait que j'étais amoureuse de toi, non pas un peu, mais follement. Mais il nous a tous demandé de ne rien te dire tant que tu n'aurais pas le même sentiment pour moi. En fait, ton père m'a déjà demandée en mariage pour toi et a reçu une réponse positive. Il était sûr à cent pour cent qu'un jour, tu viendrais toi-même, de tout ton cœur, me demander en mariage. C'est pourquoi il a insisté pour que mon père ne te contacte sous aucun prétexte et attende que tu parviennes toi-même à ce choix. C'est une longue histoire que je te raconterai bientôt. »
C'est à ce moment-là que Seyed et Narges sont arrivés avec des glaces et ont annoncé que nous parlions depuis environ deux heures et demie et que nous devions partir aujourd'hui.
J'ai raccompagné les enfants et, au moment de dire au revoir, j'ai dit à Maliheh : « Si possible, ne va pas à l'école demain, je veux venir chez vous vers dix heures pour parler à tes parents. »
Maliheh a dit : « D'accord, je vais leur dire. »
Je ne tenais plus en place. Je volais. Mais j'ai décidé que Maman ne devait en aucun cas être au courant de cette affaire.
L'amour entre Navid et Mâliheh est désormais une réalité établie. Navid retourne chez lui demain pour sceller son engagement, dans cette même maison que sa mère a rejetée.
Mais Navid a fait un choix lourd de conséquences : garder cette décision vitale secrète de sa propre mère.
