نیمار نام خود را از پدرش (نیمار داسیلوا سنیور) به ارث برده که پدرش نیز فوتبالیست بوده و به عنوان مشاور به پسرش کمک می‌کند. نیمار متاهل است و دارای یک فرزند پسر به نام داوی لوکا می‌باشد.
در سال ۲۰۱۱ مجله فرانس فوتبال از نیمار به عنوان هفتمین فوتبالیست پردرآمد جهان نام برد.
نیمار در سال ۱۹۹۲، به همراه خانواده‌اش به سنت وینسنت، و برای بازی برای تیم جوانان سانتوس نقل مکان کرد. سپس، در سال ۲۰۰۳ توانست به تیم بزرگسالان سانتوس راه یافت و توانست در سن ۱۵ سالگی با حقوق ماهینانه ۱۰، ۰۰۰ رئال (واحد پول رایج در کشور برزیل) و در سن ۱۶ سالگی ۲۵، ۰۰۰ رئال (واحد پول رایج در کشور برزیل) دست بیابد تا خانواده خود را از نظر مالی تامین و کیفیت زندگی خود را بهبود یابد.
نیمار در سن ۱۷ سالگی با عقد قرارداد رسمی از سوی باشگاه فوتبال سانتوس برزیل به تیم اصلی این باشگاه راه یافت.
نیمار اولین حضور حرفه‌ای خود را در ۷ مارس ۲۰۰۹، علی رغم اینکه تنها ۱۷ سال داشت، در مقابل اوئست برای ۳۰ دقیقه تجربه کرد و تیمش به پیروزی ۲-۱ رسید. نیمار در بازی دوم خود توانست اولین گل خود را برای سانتوس در مقابل باشگاه موگی میریم به ثمر برساند. نیمار در فصل ۲۰۰۹-۲۰۱۰ لیگ برزیل موفق شد در ۴۸ بازی ۱۴ گل به ثمر برساند
